循環器とは

循環器(Circulation)とは、動物の器官の分類のひとつで、

血液を体内で循環させるのに働く器官と、血液の成分である血球を産生、

成熟、分解する器官をまとめて呼ぶ言い方です。

これらの器官をまとめて循環器系(じゅんかんきけい)という器官系として

まとめて扱うことがあります。

体のすべての細胞は、その活動のために酸素や栄養分を必要とし、

また二酸化炭素や老廃物を除去する必要があるため、

これを血液の形ですべての細胞とやり取りする必要があります。

脊椎動物では、このシステムは心臓とそれに接続された血管と呼ばれる管

によって達成されています。血管は、心臓から体の各部まで血液を運んだ後、

再び心臓まで戻るような経路になっており、

文字通り「循環」するようになっています。

これに加えて、血液は免疫のための白血球をも運んでおり、

白血球の機能に関する器官も循環器に含めることが多いです。